Первые упоминания о шарах Баодин относятся к временам династии Хань (26-220 г. н.э., ) и провинции Хэбэй в Китае, где расположен город Баодин. Поначалу это были любые предметы, помещавшиеся в ладонь. Во времена династии Сун (960-1279 гг. н.э.) для тренировки рук стали использовать грецкие орехи. Популярны они стали среде художников-каллиграфов для разогрева кистей перед написанием свитков. Мастера ушу использовали эту методику для развития силы рук. Артисты китайской оперы также развивали свои руки с помощью вращения грецких орехов. Лишь при династии Мин появились традиционные полые шары Баодин, которые мы знаем сегодня. Император Цзяцзин (1522-1567) велел придворным заниматься вращением шаров, чтобы изучить полезные свойства этой практики. В это время был изобретен метод создания полых шаров. Это изобретение стали использовать для воздействия на акупунктурные меридианы, имеющие выход на кисть, для улучшения здоровья и увеличения продолжительности жизни.
Императору Цяньлуну (1711-1799) династии Цин было предписано ежедневное использование шаров Баодин его врачом. Энтузиазм императора, постоянно вращавшего шары, привел к возникновению массовой практики. Цяньлун был самым долгоживущим китайским императором, что объясняет и большую популярность шаров. Это, в свою очередь, способствовало совершенствованию искусства изготовления шаров и большому спросу на них. Шары Баодин вошли в историю, как одно из «Трех сокровищ Баодина» (два других - мучной соус и горчица). В это время был изобретен метод, который позволял помещать меньший шар и пружину в полый шар для создания музыкального звона. На фабриках города Баодин были также созданы технологии, благодаря которым на металлических сферах создавались красивые перегородчатые узоры.
Сегодня наиболее распространенными шарами Баодин являются каменные, деревянные или стальные звучащие шары. Некоторые полые стальные шары могут заполняться песком, который придает шару ощущение тяжести, но при этом теряется звук. Самые лучшие шары выполнены полностью из стали или меди, без полостей. Также ценятся шары из массива нефрита. Нефритовые, или выполненные из других полудрагоценных камней, шары популярны благодаря физическим и метафизическим свойствам камней, иногда покрывают сложной резьбой. Некоторые шары изготавливают с маленькими шипами по всей поверхности шара, стимулирующие акупунктурные точки. Для коллекционеров изготавливаются металлические шары с искусно выполненными гравюрами или ручной росписью.
Каждый тип шаров имеет свои особенности, которые позволяют их использовать в конкретных целях. Выбор зависит от двух основных факторов: размера вашей руки и уровня навыка.
Маленький размер: 25 - 37 мм (1 - 1,46 дюйма) Небольшие размеры подходят как для детей, так и для взрослых. Их легко держать в кармане и можно постоянно носить при собе. Эти шары используют также для реабилитации при травмах рук, поскольку они очень легкие.
Средний: 38 - 42 мм (1,5 - 1,65 дюйма) Это самый популярный и распространенный размер.
Полусредний: 45 - 47 мм (1,75 - 1,85 дюйма)
Большой: 50 - 52 мм (2 дюйма) Этот размер заполняет всю ладонь для большинства взрослых. Для новичка, этот размер может оказаться сложным. Опытные пользователи могут катать полые большие шары со значительной скоростью. В то время как полновесные металлические шары за счет своего веса позволяют тренировать силу хвата. Более крупные шары катаются по вытянутым пальцам, увлекаемые во вращение большими круговыми движениями. В то время как маленькие шарики попадают в промежутки межу пальцами. И еще большие шары издают более приятный мелодичный звук.
Размер XL: 55 мм (2,2 дюйма) Большие полые шары могут помочь растянуть пальцы и согреть руки перед игрой на музыкальном инструменте.
XXL: 60 - 63 мм (2,36 - 2,6 дюйма) Не очень распространенный размер, но люди используют этот размер, чтобы растянуть пальцы.
Выбор полых или полновесных (сплошных) шаров Полые шары лучше подходят для развития ловкости и координации благодаря легкому весу. Их можно использовать дольше, поскольку пальцы не устают, и их можно быстро или медленно вращать для концентрации внимания во время медитации. Полновесные шары лучше подходят для тренировки мышц рук. Поскольку отсутствует звук, они не мешают окружающим.
Размеры и типы шаров баодин являются универсальными и позволяют решать множество поставленных задач. С практикой и увеличением опыта естественно будут ставиться и новые задачи, которые потребуют обращаться к новым размерам шаров. Поэтому не нужно беспокоиться о том, чтобы раз и навсегда выбрать себе какой-то один размер на все случаи жизни. Есть смысл собрать все размеры, тем более, любой комплект шаров баодин улучшит кровообращение в руках и поток Ци в теле, что благотворно влияет на общее самочувствие и здоровье. Для небрежного катания в офисе для снятия стресса или для того, чтобы сконцентрироваться на какой-то мысли на работе, набор из цельнометаллических шаров подходит очень даже хорошо. Пожилые люди, которым нужен мягкий способ улучшить управление руками дома или на прогулке, могут использовать полые шарики маленького или среднего размера. Набор из больших цельнометаллических шаров для развития силы рук может пригодиться, например, для скалолаза. В то время как пианисту необходим полый комплект размера XL для развития ловкости пальцев.